Barcelona, Real Madrid menang selesa

DUA kelab gergasi Sepanyol, Barcelona dan Real Madrid terus menghangatkan persaingan merebut kejuaraan Liga Primera Sepanyol apabila kedua-duanya menang bergaya ke atas lawan masing-masing dalam aksi yang berlangsung awal pagi tadi.

Pendahulu liga, Barcelona bagaimanapun lebih mencuri tumpuan apabila membelasah pasukan pertengahan liga, Malaga 6-0 di Stadium Nou Camp.

Xavi Hernandez memulakan pesta gol Barcelona pada minit ke-19 manakala penyerang sensasi Argentina, Lionel Messi menggandakan jaringan tuan rumah enam minit kemudian sebelum bekas bintang Arsenal, Thiery Henry mengambil giliran menghukum benteng Malaga pada minit ke-32 seterusnya Samuel Eto'o muncul penjaring terakhir sebelum perlawanan berhenti rehat.

Sebaik bersambung babak kedua, skuad tuan rumah hanya mengambil masa enam minit untuk merobek kerapuhan benteng pasukan pelawat apabila Daniel Alves mudah menanduk hantaran tinggi daripada Andres Iniesta.

Eto'o kemudiannya menambah gol peribadi keduanya pada perlawanan berkenaan dan jaringan keenam Barca untuk terus mengukuhkan kedudukan kelab itu di persada Liga Primera.

Sementara itu dalam perlawanan lebih awal, Real Madrid masih belum mengaku kalah untuk memintas skuad Catalan itu apabila menang 3-0 ke atas pasukan yang bergelut di zon penyingkiran, Almeria.

Penyerang Belanda, Klaas Jan Huntelaar terus mempamer bisanya dengan mencetak dua gol pada minit ke-53 dan 66, manakala gol pertama diperoleh menerusi jaringan Marcelo pada minit ke-23.

Keputusan perlawanan itu masih mengekalkan kedudukan Real di tangga kedua dengan 63 mata, kurang enam mata di belakang Barcelona.

Dalam pada itu, kedudukan Sevilla di tangga ketiga terus kukuh selepas kejayaan membenam Valladolid 4-1 hasil jaringan hatrik bintang Mali, Frederic Kanoute.

Pasukan yang masih bersaing di Liga Juara Eropah, Villareal pula kekal enam mata di belakang Sevilla selepas menang 2-0 ke atas Athletic Bilbao.

Wenger congak strategi daki puncak

KETIKA pemain-pemain Arsenal sedang sibuk memanaskan badan menjelang aksi menentang Newcastle di St James Park kelmarin, pengurusnya, Arsene Wenger sempat mengerling ke skrin televisyen yang menunjukkan Manchester United dan Chelsea tewas mengejut kepada lawan masing-masing.

Ketika itu Wenger mula merencana strategi agar pasukan mudanya mampu melakukan sesuatu yang akan membantu mereka merapatkan kedudukan dengan dua pasukan teratas Liga Perdana Inggeris (EPL) itu.

Selepas itu, Arsenal berjaya mencatatkan kemenangan yang meletakkan Chelsea dan Liverpool berada dalam keadaan tergugat dan Wenger tidak menolak kemungkinan bakal memberi cabaran kepada kelab pendahulu dari Old Trafford.

Kini Wenger percaya masanya sudah tiba buat Arsenal untuk merampas takhta selepas menang 3-1 ke atas Newcastle yang sekarang sedang bergelut di zon penyingkiran Liga Perdana Inggeris.

“Ia satu bilion dalam satu, saya melihat keputusan yang lain dan merasakan ia satu peluang terbaik kepada kami untuk mengambil peluang serta merapatkan kedudukan di persada liga. Sekarang kami mahu memberi cabaran dan menamatkan saingan liga dekat dengan pasukan yang berada di tangga teratas.

“Kami mempunyai pasukan yang begitu muda dan mereka semakin meningkat dari masa ke semasa. Semangat mereka sangat menakjubkan dan kami menunjukkan kualiti yang dimiliki.

“Mereka tidak sedar betapa mudanya kami. Kami mempunyai enam atau tujuh pemain bawah 20 dan 22 tahun, kami rasa mampu terus meningkat dalam permainan seterusnya,” katanya.

Walaupun mereka gagal untuk memecah kedudukan tiga tempat teratas, Arsenal mempunyai prospek cerah untuk menamatkan persaingan di tangga keempat di hadapan Aston Villa bagi meraih slot ke Liga Juara Eropah musim depan.

“Ia terletak di tangan kami sekarang. Kami mungkin ketinggalan lapan mata di belakang mereka dua minggu lalu tetapi sekarang ia terpulang kepada cara kami beraksi. Kami tidak perlu fokus seperti mana yang dilakukan Aston Villa,” katanya.

Ferguson berang aksi anak buah

PENGURUS Manchester United, Sir Alex Ferguson membidas barisan bintangnya yang kurang bermaya ketika tewas dalam aksi Liga Perdana Inggeris menentang Fulham kelmarin.

Juara bertahan itu mengalami dua kekalahan berturut-turut dalam tempoh seminggu, sekali gus membuka laluan buat pencabar terdekatnya, Liverpool untuk merapatkan jurang kepada hanya satu mata di samping mempunyai perbezaan gol lebih baik.

Dalam nada marah Ferguson menyifatkan pasukannya tidak layak mengutip sebarang mata ketika tewas 0-2 kepada Fulham.

“Ia amat mengecewakan kerana kami gagal untuk menepati cabaran ditetapkan. Apabila anda tewas pada bulan Mac dan April, ia boleh mengundang padah buat pasukan anda. Kami bernasib baik kerana masih memiliki kelebihan yang kecil ini. Saya harapkan pemain saya yang akan mewakili negara masing-masing untuk tugas perlawanan antarabangsa akan kembali semula dengan prestasi terbaik,” katanya.

Pada masa sama dia turut mempersoalkan kad merah dilayangkan pengadil kepada Wayne Rooney.

“Adakah dia membaling bola itu ke arah pengadil. Bola itu dibaling ke tempat sepakan percuma diambil, adakah ia terkena pengadil berkenaan? Tidak. Dia membalingnya bagi membolehkan perlawanan diteruskan semula.

"Tetapi tiada guna bercakap mengenai pengadil. Kami tidak beraksi dengan baik untuk menang dan berhak untuk tewas," rungutnya.

Benitez: Liverpool mampu musnahkan siapa sahaja

PRESTASI hebat Liverpool dalam kancah Eropah dan domestik berterusan apabila memberi pukulan 'TKO' kepada Everton menerusi kemenangan besar 5-0 ke atas kelab yang bersaing bagi merebut slot ke Liga Juara Eropah musim depan itu.

Kejayaan tersebut juga sekali gus menangkis dakwaan bahawa kemenangan 4-0 Liverpool ke atas Manchester United minggu lalu sebagai 'menang nasib'.

Kemenangan terbaru ini terus mengukuhkan kedudukan mereka dalam liga dan kini hanya dipisahkan dengan perbezaan satu mata daripada pendahulu, United yang sudah mengumpul 65 mata.

Begitupun, United masih ada kelebihan satu perlawanan berbanding Liverpool.

Apa yang dibuktikan Liverpool memang sungguh menakjubkan kerana telah menghasilkan 13 gol dalam tiga perlawanan berturut-turut.

Pada separuh masa pertama sahaja, skuad bimbingan Rafael Benitez itu sudah selesa mendahului 3-0.

Jaringan tersebut memang tidak diduga kerana perlawanan baru berlangsung separuh jalan.

Namun, apa yang dibuktikan oleh The Reds itu membuktikan banyak kebenaran daripada kenyataan Benitez bahawa mereka sudah bersedia "memusnahkan sesiapa sahaja selepas ini".

Aston Villa mangsa amukan Liverpool

LIVERPOOL membuktikan ungkapan 'mampu menewaskan siapa sahaja' selepas beraksi garang untuk membenam Aston Villa 5-0 di Anfield awal pagi tadi.

Ketua pasukan, Steven Gerrard sekali lagi menjadi nadi kemenangan besar itu dengan melakukan jaringan hatrik ke atas pasukan bimbingan Martin O'neil itu.

Pada perlawanan berkenaan, Liverpool hanya mengambil masa lapan minit untuk mendahului Villa.

Jaringan pembukaan itu hadir menerusi rembatan Dirk Kuyt dari dalam kotak penalti hasil sepakan percuma daripada Steven Gerrard.

Selepas itu mereka terus garang seperti Harimau yang sedang lapar membaham mangsa.

Larian Gerrard di kawasan tengah sudah cukup untuk mengkucar-kacirkan benteng lawan.

Hasilnya, mereka mudah mencari ruang untuk menambah jaringan.

Ketika perlawanan berusia 33 minit, Liverpool sudah memperoleh gol kedua menerusi percubaan Alberto Reira dan enam minit selepas itu, Gerrad pula mencatat nama sebagai penjaring untuk gol ketiga pasukannya hasil daripada sepakan penalti.

Pengadil menghadiahkan sepakan tersebut selepas pertahanan Villa menjatuhkan Reira dalam kotak penalti dan Gerrard yang mengambil tugas tersebut mudah menyempurnakannya.

Dalam keadaan tertekan, Villa turut mendapat beberapa peluang untuk mengurangkan jurang gol.

Peluang terbaik mereka hadir pada minit ke-31 menerusi percubaan Luke Young, tetapi rembatannya diselamatkan oleh penjaga gol tuan rumah, Pepe Reina.

Pada separuh masa kedua, rentak Liverpool semakin garang.

Serangan bertali arus dan pertahanan lawan terus dipaksa bekerja keras.

Selepas empat minit babak kedua bermula, The Reds sudah mendahului 4-0 menerusi sepakan percuma daripada Gerrard di luar kotak penalti.

Kegarangan mereka tidak terhenti setakat itu, sebaliknya terus melancarkan gerak berbahaya.

Sebaik perlawanan memasuki minit ke-65, Liverpool sekali lagi dihadiahkan sepakan penalti dan seperti diduga, Gerrard mudah menyempurnakannya untuk membolehkan mereka mendahului 5-0.

Untuk menambahkan lagi malam derita Villa itu, penjaga gol Villa, Brad Friedel pula dilayangkan kad merah oleh pengadil selepas mengasari Fernando Torres.

EPL: Chelsea kecundang, Arsenal cemerlang

PENCABAR kejuaraan Liga Perdana Inggeris, Chelsea gagal mengambil kesempatan untuk merapatkan jurang dengan Manchester United apabila kecundang kepada Tottenham 1-0 di White Hart Lane, lewat malam tadi.

Gol tunggal jaringan Luka Modric, lima minit selepas babak kedua bersambung menghadiahkan kekalahan pertama Chelsea sejak dibimbing jurulatih dari Belanda, Guus Hiddink.

Kekalahan itu bermakna Chelsea kekal di tangga kedua liga dengan perbezaan empat mata selepas United tewas kepada tangan Fulham di Craven Cottage.

Kedudukan Chelsea bakal diambil alih Liverpool jika kelab bimbingan Rafael Benitez itu berjaya menewaskan Aston Villa di Anfield malam ini.

Sementara itu Arsenal menang selesa 3-1 ke atas Newcastle di St James Park untuk mengukuhkan kedudukan mereka di tangga keempat yang kini disaing hebat Aston Villa.

Semua gol Arsenal dijaringkan dalam tempoh 10 minit pada babak kedua perlawanan masing-masing menerusi Nicklas Bendtner minit ke-57, Abou Diaby (64) dan Samir Nasri (67).

Gol sagu hati tuan rumah dijaringkan oleh Obafemi Martins pada minit ke-58 setelah pemain Nigeria itu gagal menyempurnakan sepakan penalti pada babak pertama.

EPL: United sudah jatuh ditimpa tangga

Tewas dua perlawanan liga berturut-turut, Rooney dan Scholes pula dibuang padang

IBARAT sudah jatuh ditimpa. Itulah nasib dialami Manchester United apabila dua tonggaknya, Paul Scholes dan Wayne Rooney dibuang padang ketika kekalahan kedua berturut-turut menimpa skuad bimbingan Sir Alex Ferguson dalam aksi Liga Perdana Inggeris.

Bertandang ke Craven Cottage, United nyata masih dihantui kekalahan 1-4 di tangan Liverpool minggu lalu apabila gagal menjelmakan aksi mantap untuk menerima aib kali kedua, kali ini tewas 2-0 kepada Fulham.

Paul Scholes dilayangkan kad merah apabila menggunakan tangannya bagi menyekat serangan yang dijelmakan barisan depan tuan rumah pada minit ke-17.

Tindakan berkenaan ternyata membawa padah buat bintang veteran itu apabila pengadil perlawanan, Philip Dowd tanpa teragak-agak melayangkan kad merah di samping menghadiahkan sepakan penalti kepada tuan rumah.

Kesempatan berkenaan dipergunakan sebaiknya oleh tonggak tengah Fulham itu untuk memberikan gol pendahuluan sehingga berakhir babak pertama.

Gol kedua Fulham hadir pada minit ke-87 menerusi pemain gantian, Zoltan Gera yang bijak menyudahkan hantaran Andrew Johnson dari sebelah kanan.

Dua minit kemudian malapetaka kedua menimpa United apabila Rooney diarah keluar padang apabila menerima kad kuning kedua selepas membantah tindakan pengadil.

Begitu pun kedudukan United di persada liga masih selamat untuk tempoh sekurang-kurangnya seminggu lagi.

Begitu pun jika Liverpool gagal menewaskan Aston Villa malam esok, kedudukan United sukar untuk digugat memandangkan juara bertahan itu masih mempunyai satu perlawanan dalam tangan.

EPL: Fulham di depan, Paul Scholes dibuang padang

KEDUDUKAN Manchester United di tangga teratas Liga Perdana Inggeris semakin terancam apabila anak didik Sir Alex Ferguson itu ketinggalan 0-1 kepada Fulham dalam aksi babak pertama yang berlangsung lewat malam ini.

Keadaan bertambah parah buat United apabila tonggak veterannya, Paul Scholes diarah keluar padang selepas sengaja menampan bola dengan kedua-dua tangannya ketika hendak menyelamatkan tandukan Bobby Zamora dalam kotak penalti pada minit ke-17.

Ekoran kesalahan berkenaan, Fulham dihadiahkan sepakan penalti dan kesempatan berkenaan dimanfaatkan sepenuhnya oleh Danny Murphy yang tenang menewaskan Edwin Van der Sar untuk gol pendahuluan tuan rumah pada minit ke-18.

Sementara itu dalam perlawanan lebih awal, Portsmouth menang tipis 2-1 ke atas Everton hasil jaringan berganda bekas penyerang Liverpool, Peter Crouch pada minit ke-22 dan 75.

Liga Super: Selangor kekal, Kelantan kenduri gol

PERBEZAAN jaringan memberi kelebihan buat Selangor untuk terus memimpin carta Liga Super mengatasi Kelantan selepas dua pasukan pendahulu itu berjaya mencatat kemenangan ke atas lawan masing-masing dalam aksi yang berlangsung malam ini.

Stadium Sultan Mohd Ke-IV terus memberi tuah buat Kelantan, kali ini Pulau Pinang menjadi mangsa terbaru Sang Kijang berkenduri gol menerusi kemenangan 4-1.

Gol-gol Kelantan dijaringkan oleh Mohd Norfarham Mohamad pada minit ke-23 dan ke-56, Ramzul Zahini Adenan (ke-38) dan kapten pasukan, Mohd Badri Mohd Radzi pada minit ke-65.

Gol pelawat dijaringkan pada minit ke-90 melalui Mohammad Noraslan.

Begitu pun kemenangan 2-1 Selangor ke atas Kuala Muda Naza di Alor Star memaksa skuad Kijang terus menghuni tangga kedua liga sekali pun kedua-dua pasukan mengumpul jumlah mata sama (21 mata).

Selangor bagaimanapun terpaksa menunggu sehingga minit ke-68 sebelum Rudie Ramli membuka jaringan dan Mohd Hazrul Hafiq menambah gol kedua pelawat pada minit ke-79.

Namun Akmal Rizal Ahmad Rakhli meledak gol tunggal Kuala Muda Naza pada minit ke-82.

Satu lagi pasukan pencabar utama Liga Super, Perlis gagal memungut mata penuh apabila sekadar seri tanpa jaringan dengan jirannya, Perak di Stadium Utama, Kangar.

Liga Super: Kelantan, Selangor, Perlis bersaing hebat

SELEPAS berehat selama hampir sebulan, saingan Liga Super kembali bersambung malam ini dengan pendahulu, Selangor bertandang ke Stadium Darulaman, Alor Star untuk melayan skuad Kuala Muda Naza sambil Kelantan mengharapkan tuah di gelanggang sendiri untuk merampas pendahulu takhta.

Kelantan yang menunjukkan kebangkitan yang boleh dianggap mendadak sejak disertai beberapa pemain bertaraf bintang itu akan menentang Pulau Pinang di Stadium Sultan Mohamad Ke-IV di Kota Bharu.

Perlis yang menduduki tangga ketiga turut mempunyai kelebihan setanding dengan pasukan Kelantan apabila anak buah ketua jurulatih, Irfan Bakti itu menanti kunjungan Perak di Stadium Utama Negeri, Kangar.

Selangor, Kelantan dan Perlis masing-masing mengumpul jumlah mata yang sama iaitu 18 mata dan hanya dipisahkan menerusi kelebihan jaringan dan bolos sekali gus membuatkan ketiga-tiganya tidak boleh tercicir sebarang mata malam ini.

Justeru, rencana siapakah di antara K Devan (Selangor), Peter Butler (Kelantan) dan Irfan Bakti (Perlis) yang bakal menjadi kerana pertembungan kesembilan malam ini bakal membuka ruang untuk salah satu daripada ketiga-tiga skuad bimbingan mereka untuk bergelar pendahulu.

Sementara itu, Kuala Muda Naza menjanjikan saingan sukar buat Selangor apabila pasukan itu bertandang ke Alor Star malam ini

“Kami mahu raih tiga mata penuh pada perlawanan esok (malam ini) ketika bertemu pendahulu liga, Selangor dan bukannya keputusan seri,” demikian kata ketua pasukan Kuala Muda (KM) Naza, Anuar Jusoh.

Menurutnya, dia dan rakan sepasukannya kini beraksi lebih baik berbanding pada permulaan Liga Super musim ini dan yakin pasukannya dapat mengutip mata penuh pada perlawanan esok.

“Saya yakin dengan kemampuan pasukan saya untuk mengatasi pendahulu liga ketika ini walaupun ini adalah pertama kali mereka beraksi pada Liga Super selepas menjuarai Liga Perdana musim lalu.

“Saya bukan mahu cakap besar tetapi fakta perlawanan kami sebelum ini akan menjadi bukti dengan kemampuan kami dan kini saya dan rakan sepasukan lebih mengenali antara satu sama lain dan persefahaman kami bertambah mantap.

Peluang United pertahan mahkota Eropah

MANCHESTER United mempunyai laluan selesa untuk mengekalkan mahkota Liga Juara-Juara Eropah musim ini berdasarkan undian peringkat suku akhir semalam.

Orang yang paling gembira dengan undian tersebut sudah tentu pengurusnya, Sir Alex Ferguson yang menyaksikan Manchester United berdepan FC Porto, kemungkinan pasukan paling lemah yang masih meneruskan cabaran peringkat suku akhir.

Bahkan jika berjaya melepasi halangan suku akhir laluan United ke final tetap cerah apabila berjaya mengelak pertemuan dengan dua pasukan bekas juara, Barcelona dan Liverpool atau pun Chelsea.

Sebaliknya United berpotensi untuk berdepan kelab senegara, Arsenal di peringkat empat pasukan terakhir atau kemungkinan bertemu Villareal jika wakil Sepanyol itu berjaya menumpaskan The Gunners di suku akhir.

“Undian ini baik untuk kami, kami pernah menentang Porto sebelum ini dan sudah pasti, kami menghormati mana-mana kelab Portugal.

“Kami menerima bantuan besar daripada individu Portugal bermula dengan Carlos Queiroz (bekas penolong jurulatih) tapi, kini dengan Cristiano Ronaldo dan Nani. Jadi, kami memahami bola sepak Portugal,” kata Ferguson.

Bagaimanapun jika sejarah berulang kembali, Porto bakal memberikan masalah besar buat United apabila kelab dari Portugal itu menghancurkan impian anak didik Ferguson di pusingan kedua pada 2004 seterusnya muncul juara tahun berkenaan.

Liga Juara: Liverpool-Chelsea berentap lagi

BUAT kali kelima dalam tempoh lima tahun, Liverpool diundi menentang Chelsea pada undian pusingan suku akhir saingan Liga Juara-Juara Eropah malam tadi.

Musim lalu kedua-dua pasukan bertemu di peringkat separuh akhir di mana kemenangan berpihak kepada Chelsea dengan agregat 4-3 sebelum dikecewakan Manchester United dalam aksi final penuh dramatik.

Tetapi dua pertemuan terdahulu pada 2005 dan 2007 menyaksikan Liverpool mengatasi Chelsea pada peringkat yang sama.

“Harap ia tidak akan memberi kesan kepada kami apabila suku akhir kedua berlangsung di tempat lawan.

“Kami kena pastikan tidak melakukan kesilapan seperti perlawanan separuh akhir pertama musim lalu.

“Ia bakal menjadi dua perlawanan yang sukar tetapi jika kami main baik, kami yakin boleh memenanginya,” kata pengurus Liverpool, Rafael Benitez Benitez.

Suku akhir pertama akan berlangsung pada 7 dan 8 April (awal pagi 8 dan 9 April waktu Malaysia) manakala perlawanan kedua pada 14 dan 15 April (15 dan 16 April).

Saingan separuh akhir pula akan diadakan pada 28 dan 29 April (29 dan 30 April) manakala perlawanan kedua pada 5 dan 6 Mei (6 dan 7 Mei).